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Qué ver en Melilla: Melilla la Vieja, Cuevas del Conventico, modernismo y playas

Melilla es una ciudad pequeña en la orilla africana del mar de Alborán, a la que se llega en barco o en avión. Su casco antiguo, Melilla la Vieja, es una ciudadela de cuatro recintos fortificados sobre un peñón, con fosos, túneles y cuevas excavadas en la roca. Fuera de las murallas, el Ensanche guarda uno de los grandes conjuntos modernistas de España, y en sus calles conviven templos de cuatro religiones. En 2026 conviene saber que la iglesia de la Purísima Concepción sigue en restauración.

Melilla la Vieja: los cuatro recintos

Melilla la Vieja, a la que los melillenses llaman «El Pueblo», es la ciudadela donde nació la ciudad. Ocupa un peñón que entra en el Mediterráneo y que se une a tierra por un istmo. La etapa española empezó en 1497, con la llegada de la expedición de Pedro de Estopiñán, y entre los siglos XVI y XVIII se levantaron cuatro recintos fortificados, separados por fosos: los tres primeros, sobre el peñón, y el cuarto, ya en tierra firme. En 1953 se declaró monumento histórico-artístico, y en 1986 se amplió la zona protegida como Bien de Interés Cultural.

Turismo de Melilla propone recorrerla al revés de como se construyó: se entra por el cuarto recinto y se termina en el primero, el más antiguo.

• Cuarto recinto: está en el antiguo cerro del Cubo y lo defienden los fuertes del Rosario y de las Victorias. Según Turismo de Melilla, desde ellos se dispararon los cañonazos de «El Caminante» que fijaron los límites actuales de la ciudad. El Fuerte de Victoria Grande, del ingeniero militar Juan Martín Zermeño, se construyó entre 1735 y 1736 y aguantó lo más duro del asedio de 1774 y 1775. Tiene visitas guiadas, y para sus galerías subterráneas hace falta cita previa: consulta la Fundación Melilla Ciudad Monumental.
• Tercer recinto: se entra por el túnel de San Fernando. Su frente se asoma al foso de los Carneros, con la Torre de la Alafia y el baluarte de San Fernando.
• Segundo recinto: pasado el foso del Hornabeque y el túnel de la Victoria, se llega a la Plaza de Armas, la antigua «Villa Vieja» de los primeros pobladores, con restos púnicos y romanos bajo el suelo. La defienden los baluartes de San Pedro y de San José.
• Primer recinto: el más antiguo y el más visitado. Te lo contamos en el apartado siguiente.

En el siglo XIX la ciudad salió de las murallas, y desde 1881 se construyeron los fuertes exteriores, como los de Camellos, Cabrerizas y Rostrogordo.

Aviso: el Parador de Turismo, en el barrio de Ataque Seco, junto al Fuerte de la Victoria, está cerrado por reforma desde el 1 de noviembre de 2026 hasta el 1 de abril de 2028, según Paradores.

El primer recinto y las Cuevas del Conventico

Se entra por la Puerta de Santiago, que levantó el ingeniero Miguel de Perea en 1549 y que remata un escudo del emperador Carlos V. En 1680 se hizo levadiza. Al lado está la Capilla de Santiago, de 1551, con una bóveda gótica de nervios: es uno de los poquísimos edificios góticos de África. Junto a la puerta, una cancela da paso a las galerías subterráneas de la ciudad, que suman casi cinco kilómetros.

• Cuevas del Conventico: son galerías excavadas en la roca en el siglo XVIII. En los momentos de peligro sirvieron de refugio a la población y a las imágenes religiosas; en ellas se decía misa y hubo hasta un horno de pan. Tienen tres niveles: una galería de entrada con ventanas al acantilado, un nivel intermedio que fue el osario de la iglesia y por el que hoy se baja a la cala de Trápana, y un nivel bajo con planta de cruz papal. Las gestiona la Fundación Melilla Ciudad Monumental, que también concierta visitas guiadas: confirma días y horarios en su web antes de ir.
• Iglesia de la Purísima Concepción: sus obras empezaron en 1657 y duraron veinticinco años. Tras una fachada sobria guarda un interior barroco, con retablos del siglo XVIII, y hasta 1797 fue el único cementerio de la ciudad. En ella se venera a Nuestra Señora de la Victoria, la patrona de Melilla.
• Hospital del Rey: se construyó entre 1758 y 1775 y fue hospital hasta 1929. Reabrió en 1997 y hoy acoge el Archivo General de la Ciudad, una biblioteca especializada en Melilla y el norte de África y salas de exposiciones temporales.
• Aljibes de las Peñuelas: una obra hidráulica del siglo XVI para guardar el agua de la plaza.

Aviso: la iglesia de la Purísima Concepción quedó dañada por el terremoto de enero de 2016 y, según la Fundación Melilla Ciudad Monumental, sigue en restauración. Mientras tanto, la imagen de la patrona está en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús. En diciembre de 2025, la Ciudad aprobó una ayuda para restaurar sus bienes y convertir el templo en museo, sin dejar el culto. Antes de ir, confirma si se puede visitar en la web de la Fundación.

Los museos

• Museo de Historia, Arqueología y Etnografía: ocupa los almacenes de Las Peñuelas, construidos en 1781, en tiempos de Carlos III. En 1897 se levantó un teatro encima de sus bóvedas, y en 2007 empezó la restauración que les devolvió la cubierta original y los convirtió en museo. Una planta recorre la historia de Melilla desde la prehistoria, pasando por la Rusaddir fenicia, púnica y romana, hasta la Edad Contemporánea; la otra está dedicada a las culturas sefardí y amazigh (bereber). Más información en la web de los Museos de Melilla.
• Centro de Interpretación de Melilla la Vieja: está en el Torreón de las Cabras, donde hay un ascensor, y explica cómo se construyeron y cambiaron las murallas. En medio de la sala asoma un muro de la antigua cimentación.
• Museo Histórico Militar: ocupa el Baluarte de la Concepción, el punto más alto de Melilla la Vieja. Lo gestiona el Ejército de Tierra desde 1997. Confirma antes si hace falta cita previa.
• Colección de Arte Sacro: reúne piezas de iglesias, congregaciones, cofradías y particulares que cuentan la historia del cristianismo en Melilla. La organizan la Fundación Melilla Ciudad Monumental y el Obispado de Málaga.

Casi todos cierran un día a la semana y cambian de horario entre invierno y verano: confírmalo en la web de cada uno o en la Oficina de Turismo.

El modernismo de Enrique Nieto

A comienzos del siglo XX, Melilla creció fuera de sus murallas con un ensanche de calles rectas y avenidas anchas, trazado por los ingenieros militares Eusebio Redondo y José de la Gándara. Sus fachadas se llenaron de modernismo y, más tarde, de art déco. Turismo de Melilla y Turespaña la presentan como el segundo gran conjunto modernista de España, después de Barcelona, y la Fundación Melilla Ciudad Monumental tiene catalogados 565 edificios de interés en el Ensanche.

El gran nombre es Enrique Nieto, un arquitecto formado en Barcelona y ligado al modernismo catalán, que llegó a Melilla en 1909 y trabajó durante años para el Ayuntamiento. Suyos son, entre otros, el Palacio de la Asamblea, de estilo art déco, la Mezquita Central y la principal sinagoga de la ciudad.

• Plaza de España: es el centro de la ciudad moderna. La rodean el Palacio de la Asamblea, el Casino Militar y el Banco de España. Muy cerca está el Parque Hernández, al que Turismo de Melilla llama «el corazón verde» de la ciudad.
• El Triángulo de Oro: así se conoce la zona que sale de la Plaza de España por la avenida de Juan Carlos I Rey y las calles del Ejército Español y López Moreno. En pocas manzanas están la Casa Melul, la Casa de los Cristales, la Casa Tortosa, la Cámara de Comercio, el edificio de El Telegrama del Rif y el de La Reconquista.

Las fachadas se ven por libre, a cualquier hora. Turismo de Melilla tiene planos y rutas en su web y en su oficina de la Plaza de las Culturas.

La ciudad de las cuatro culturas

En Melilla conviven cristianos, musulmanes, judíos e hindúes, y sus templos se reparten por el centro. Varios son también buenos ejemplos de la arquitectura de comienzos del siglo XX.

• Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús: en el centro moderno. Mientras dura la restauración de la Purísima Concepción, guarda la imagen de la Virgen de la Victoria.
• Mezquita Central: obra de Enrique Nieto, con un diseño inspirado en la mezquita de Córdoba.
• Sinagoga Or Zaruah: también llamada de Yamín Benarroch. Es modernista, y su fachada mezcla elementos califales y nazaríes.
• Templo hindú: el único lugar de culto hindú de la ciudad.

Son lugares de culto: respeta los horarios de oración y pregunta antes de entrar. Turespaña cita una ruta guiada por los templos que se reserva en la Oficina de Turismo; pregunta allí si sigue en marcha.

Playas y naturaleza

Melilla mira al mar de Alborán y tiene playas urbanas de arena fina a un paseo del centro.

• San Lorenzo: la más céntrica, con aguas tranquilas y servicios.
• Los Cárabos y La Hípica: en el paseo marítimo Mir Berlanga. Los Cárabos es una de las más amplias de la ciudad, y La Hípica, grande y familiar, está al final del paseo.
• Ensenada de los Galápagos: una cala pequeña y resguardada al pie de las murallas de Melilla la Vieja.
• Horcas Coloradas: de arena dorada, con rocas de tono rojizo.

Fuera del centro, la costa de los acantilados de Aguadú y el Barranco del Nano forman parte de la Red Natura 2000, según el Ministerio para la Transición Ecológica. El Parque Periurbano de Rostrogordo tiene pinares y zonas de paseo, y en la ciudad, el Parque Forestal Juan Carlos I Rey tiene un gran lago artificial.

Aviso: en verano, la Ciudad puede prohibir hacer fuego en los pinares de Rostrogordo. En 2026 lo prohibió, por el calor y el riesgo de incendio, desde el 17 de julio hasta el 15 de septiembre, según el Boletín Oficial de la Ciudad de Melilla; el parque siguió abierto. No hagas fuego ni fumes en el monte, y llama al 112 si ves humo.

Cómo organizar la visita

Cómo llegar: en barco o en avión. Los ferris salen de los puertos de Málaga, Almería y Motril, y también llevan coches y motos. Según Turismo de Melilla, la travesía dura entre unas cinco y unas siete horas, según el puerto, y en las de noche se puede reservar camarote. El aeropuerto está a unos 3 kilómetros del centro y tiene vuelos todo el año con Málaga, Madrid, Almería, Granada, Sevilla y otras ciudades, y alguna ruta más en verano. Confirma horarios y tarifas con la naviera o la aerolínea y, en verano y en puentes, reserva con tiempo. Más información en Turismo de Melilla.

Aviso: desde el 28 de octubre de 2026, tras el accidente ferroviario de Urda (Toledo), la línea de alta velocidad entre Madrid y Andalucía está cortada, y el 3 de noviembre el Gobierno seguía dándola por cortada. Si pensabas ir en tren hasta Málaga para coger el barco o el avión, consulta antes Renfe y Adif. Además, con niebla o temporal a veces se cancelan vuelos y travesías: deja margen si tienes que enlazar con otro viaje.

• Un día: por la mañana, Melilla la Vieja de fuera adentro: el Fuerte de Victoria Grande, los túneles y la Plaza de Armas, la Puerta de Santiago y las Cuevas del Conventico. Por la tarde, el museo de Las Peñuelas, la Plaza de España y el Triángulo de Oro.
• Dos días: dedica el segundo a los templos de las cuatro culturas, al Parque Hernández y a la playa, o a la costa de Aguadú y a Rostrogordo.

El centro y Melilla la Vieja se recorren a pie, aunque la ciudadela tiene cuestas. La Oficina de Turismo está en la Plaza de las Culturas. Los museos cierran algún día a la semana: confirma horarios en la web de cada uno.

Qué comer

La cocina de Melilla mezcla lo andaluz con lo norteafricano. Manda el pescado fresco del mar de Alborán, en frituras, con mariscos y en arroces, y de las otras culturas de la ciudad llegan el cuscús, la harira, una sopa espesa, y los pinchos morunos. De postre hay buñuelos, cuscús dulce, empanadillas, dátiles rellenos y pastas de frutos secos y miel, y para acompañar, un té con hierbabuena. En los bares es costumbre el tapeo: cada bebida suele llegar con su tapa.

Si tienes más días

Como los barcos y muchos vuelos salen de Málaga y Almería, es fácil alargar el viaje al otro lado del mar. En Málaga tienes la capital, la Axarquía y la Serranía de Ronda, y en Almería, el Cabo de Gata y el desierto de Tabernas. Y si te quedas en Melilla, deja una mañana para la costa de Aguadú y los pinares de Rostrogordo.