Qué ver › Qué ver en León

Qué ver en León: catedral, San Isidoro, Astorga, Las Médulas y Picos de Europa

León fue la capital de un reino y guarda, a pocos pasos unas de otras, una catedral gótica hecha de luz, el Panteón Real de San Isidoro y una casa de Gaudí. La provincia es enorme y muy variada: Astorga y el Camino de Santiago, el oro romano de Las Médulas, los vinos del Bierzo y la montaña de Valdeón, Riaño y Babia. Aquí tienes lo esencial, cómo repartir los días y los avisos de 2025 y 2026.

La Catedral y sus vidrieras

La llaman la Pulchra Leonina, «la bella leonesa». Se levanta donde estuvieron las termas de la Legio VII, del siglo II, y el palacio que el rey Ordoño II cedió a principios del siglo X para el primer templo. La catedral actual, de un gótico de inspiración francesa, se empezó en el siglo XIII, y su gran impulso llegó hacia 1253, con el obispo Martín Fernández y el apoyo de Alfonso X. Los arbotantes sostienen el peso desde fuera, y eso permitió vaciar los muros y llenarlos de vidrio.

Ese es su gran tesoro: unos 1.800 metros cuadrados de vidrieras, 737 piezas hechas entre los siglos XIII y XX, repartidas en grandes ventanales y tres rosetones. La luz cambia con la hora y con el tiempo, así que merece la pena entrar con sol. Fíjate también en:

• La fachada principal: sus dos torres quedan separadas de las naves, y en el pórtico central está la Virgen Blanca. La imagen original se guarda dentro.
• El coro: de madera de nogal, tardogótico, del siglo XV.
• La girola: allí está enterrado Ordoño II, el único rey sepultado en la catedral.
• El Museo Catedralicio y el claustro: se visitan con entrada combinada.

Fue el primer edificio declarado Monumento Nacional en España, el 28 de agosto de 1844. Según la prensa local, en 2026 sigue adelante un plan para consolidar las vidrieras, así que alguna puede estar tapada o en el taller. Los horarios cambian por los actos de culto: confírmalos en la web de la catedral.

San Isidoro y el Panteón Real

La Real Colegiata de San Isidoro es una de las grandes obras del románico en España. Fernando I y doña Sancha rehicieron en piedra una iglesia anterior y la pusieron bajo la advocación de san Isidoro en 1063. En el siglo XII la amplió la infanta Sancha Raimúndez. En la basílica llaman la atención los arcos polilobulados del crucero, de influencia islámica. El museo guarda lo mejor:

• El Panteón Real: era el pórtico de entrada de la iglesia y el cementerio de la familia real. Entre los siglos XI y XIII se enterraron aquí 33 reyes, reinas, infantes y nobles. Sus bóvedas conservan, en su sitio original, uno de los conjuntos de pintura románica más completos que existen, y por eso lo llaman la «Capilla Sixtina del románico». Busca el Pantocrátor, la Anunciación a los pastores, con animales de la montaña leonesa, y el calendario agrícola, con las faenas de cada mes.
• El Tesoro: su pieza estrella es el Cáliz de doña Urraca, hecho con dos copas de ágata de época romana que en el siglo XI se unieron y se forraron de oro, perlas y piedras. También está el arca de las reliquias de san Isidoro.
• La biblioteca: guarda códices como una Biblia visigótico-mozárabe del año 960.
• El claustro: en 1188, el rey Alfonso IX reunió aquí una curia a la que acudieron también representantes de las ciudades. Sus Decreta, que reconocían derechos a los habitantes del reino, forman parte desde 2013 del registro Memoria del Mundo de la UNESCO, y por eso León se presenta como cuna del parlamentarismo.

Consulta los horarios y los tipos de visita en la web del museo.

El casco antiguo, el Barrio Húmedo y la Casa Botines

El nombre de León viene de la Legio VII, la legión romana que acampó entre los ríos Bernesga y Torío. Del recinto romano y medieval quedan largos tramos de muralla, con sus cubos, que conviene seguir en parte. Entre la catedral y la Plaza de San Marcelo, el casco antiguo se recorre a pie:

• El Barrio Húmedo: las calles que rodean la Plaza de San Martín, llenas de bares. Es costumbre que cada consumición venga con su tapa.
• La Plaza Mayor: del siglo XVII, con soportales y el Consistorio Viejo. Se trazó para el mercado tradicional de los miércoles y los sábados.
• La Plaza del Grano: empedrada y con la iglesia de Santa María del Camino. Para muchos es la plaza más bonita de la ciudad, en el llamado Barrio Romántico.
• La Casa Botines: Gaudí empezó a levantarla en 1892 para unos comerciantes de tejidos. Fue su primera casa de vecinos, con tiendas abajo y pisos de alquiler arriba, y es uno de los tres edificios que hizo fuera de Cataluña. Desde 2017 es un museo sobre el edificio y su autor, con obras de Goya, Sorolla, Ramón Casas o Dalí.
• El Palacio de los Guzmanes: frente a Botines, un palacio renacentista del siglo XVI que hoy es la sede de la Diputación y que también se visita.

Aviso: 2026 es el año del centenario de la muerte de Gaudí, y la Casa Botines lo ha aprovechado para renovar buena parte de su interior. Puede haber plantas cerradas o en obras: mira su web antes de ir.

San Marcos y el MUSAC

A orillas del Bernesga, donde el Camino de Santiago sale de la ciudad, está el antiguo convento de San Marcos, que fue la casa principal de la Orden de Santiago en el Reino de León. Nació como hospedería de peregrinos en el siglo XII y se rehízo a partir del XVI. Su larga fachada plateresca, en la que trabajó Juan de Juni, es una de las grandes obras del Renacimiento español; el tramo que da al río se terminó ya a principios del siglo XVIII. Ha sido cárcel, y aquí estuvo preso Francisco de Quevedo, cuartel y hospital. Desde los años sesenta es Parador.

• La iglesia: de estilo gótico, a continuación de la fachada. Junto a ella, las salas históricas del convento acogen un anexo del Museo de León que explica el monumento.
• La plaza: peatonal, con fuentes y jardines. Desde aquí se ve la fachada entera.

San Marcos no está en obras: según la prensa local, en la primavera de 2026 terminó la restauración de la fachada y de parte del interior de la iglesia. La ampliación del Parador está anunciada, pero sin fecha.

A un paseo de allí está el MUSAC, el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León. Abrió en 2005 y su edificio, de Luis Moreno Mansilla y Emilio Tuñón, ganó en 2007 el premio Mies van der Rohe de la Unión Europea. Los vidrios de colores de su fachada salen de una imagen digitalizada de El Halconero, una vidriera del siglo XIII de la catedral. Dentro, las salas se suceden sin pasillos; mira las exposiciones en su web.

Astorga y el Camino de Santiago

El Camino Francés, Patrimonio Mundial, entra en la provincia por Sahagún, cuna del arte mudéjar, y la cruza hacia el oeste por León, Astorga, Ponferrada y Villafranca del Bierzo hasta subir a Galicia. Puedes caminar algún tramo siguiendo las flechas amarillas.

Astorga, la Asturica Augusta romana, es la capital de la Maragatería y una de las paradas del Camino. Conserva buena parte de su muralla y reúne dos grandes monumentos, uno junto al otro:

• El Palacio de Gaudí: en 1886 ardió el viejo palacio episcopal, y el obispo Grau, paisano de Gaudí, le encargó el nuevo. Gaudí dirigió las obras de 1889 a 1893 y las dejó tras la muerte del obispo; el edificio, de aire neogótico, lo terminó Ricardo García-Guereta en 1913. Desde 1964 acoge el Museo de los Caminos. Consulta las visitas en su web.
• La catedral: se empezó en 1471 sobre otras románicas y mezcla el gótico, el Renacimiento y el barroco. Destacan sus dos torres y el tono rojizo de la piedra. Tiene museo y claustro.
• Castrillo de los Polvazares: a pocos kilómetros, un pueblo maragato de piedra, sin coches, con las casonas de los antiguos arrieros. Es el lugar clásico para probar el cocido maragato.

Astorga es también tierra de mantecadas, hojaldres y chocolate, con una larga tradición de obradores.

Las Médulas, Ponferrada y El Bierzo

Las Médulas son la mayor mina de oro a cielo abierto del Imperio romano y Patrimonio Mundial desde 1997. Los romanos traían el agua de las montañas por cientos de kilómetros de canales y la soltaban dentro de galerías excavadas en el monte hasta derrumbarlo, una técnica llamada «ruina montium». Después lavaban la tierra para sacar el oro. La mina se abandonó en el siglo III, y dejó un paisaje de picos de arcilla rojiza entre castaños.

• Mirador de Orellán: la vista clásica sobre los picos rojos. A su lado, la Galería de Orellán permite entrar en uno de los túneles de la mina.
• El pueblo de Las Médulas: desde aquí salen sendas a pie hacia la Cuevona y la Encantada, dos grandes huecos del antiguo frente de la mina.
• El lago de Carucedo: tiene una senda que lo rodea.

Aviso: en agosto de 2025, el incendio que empezó en Yeres quemó buena parte del paraje y de sus castaños, según la prensa. Según la Junta, el fuego destruyó el Aula Arqueológica y dañó el Mirador de Orellán y el acceso a la Galería de Orellán; el yacimiento de Las Pedreiras se salvó. El mirador se reconstruyó y la Junta dio sus obras por terminadas en noviembre de 2025. Según la prensa, el edificio de acceso a la galería se reparó a comienzos de 2026, y la nueva Aula seguía en obras en octubre de 2026, sin fecha de apertura. El paisaje muestra todavía la huella del fuego. Antes de ir, pregunta qué está abierto en la Casa del Parque de Las Médulas.

Ponferrada, la capital del Bierzo, nació junto al puente de hierro que un obispo de Astorga mandó tender sobre el Sil en el siglo XI para los peregrinos. Alfonso IX entregó la villa a los templarios en 1211, y a ellos se atribuye su gran castillo, un recinto de más de 8.000 metros cuadrados con dobles y triples defensas. En el casco antiguo están la Basílica de la Encina, del siglo XVI, y el Museo del Bierzo, en la antigua cárcel real. Cerca quedan los museos del Ferrocarril, de la Radio y de la Energía.

El Bierzo es tierra de vino, con la Denominación de Origen Bierzo y su uva mencía, y de huertas y frutales. Muchas bodegas enseñan sus instalaciones: reserva antes.

Aviso: en el verano de 2026 volvió a haber incendios en la comarca. La Junta incluye entre los pueblos afectados algunos de Villafranca del Bierzo, Trabadelo, Vega de Espinareda, Toreno y Castropodame. No tocan los monumentos de esta guía, pero si vas a caminar por el monte, pregunta antes en la oficina de turismo por el estado de las sendas.

Los Picos de Europa leoneses y Riaño

Los Picos de Europa se reparten entre León, Asturias y Cantabria. En 1918 se protegió aquí el primer parque nacional de España, que después se amplió hasta abarcar los tres macizos. Es la mayor formación caliza de la Europa atlántica, con simas, huellas glaciares, rebecos, urogallos y águilas reales. La parte leonesa son los valles de Valdeón y Sajambre:

• Posada de Valdeón: la capital del valle y la mejor base.
• Caín y la Ruta del Cares: una carretera estrecha baja de Posada a Caín, donde empieza por el lado leonés la Ruta del Cares, una senda tallada en la roca que sigue el desfiladero del río hasta Poncebos, ya en Asturias. Muchos la recorren solo en parte, desde Caín, y vuelven por el mismo camino. No tiene protección lateral y hay tramos a gran altura.
• Sajambre: el valle de Oseja de Sajambre, más verde y tranquilo, con sendas hacia los puertos.

Al sur se extiende el Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre, de hayedos, oso pardo y urogallo. En 1987, el embalse de Riaño anegó el viejo pueblo y otros del valle; el nuevo Riaño se construyó más arriba y hoy es la puerta de entrada a la comarca, con miradores sobre el agua.

Aviso: en agosto de 2025 los incendios entraron en esta montaña. El de Barniedo de la Reina, provocado por un rayo, quemó el entorno de Valdeón y parte del Parque Regional y obligó a desalojar varios pueblos. Otro, que empezó en Camarmeña, en Asturias, ardió en el desfiladero del Cares, que estuvo cerrado por caída de piedras. Según los datos que dio la dirección del Parque Nacional, recogidos por la prensa, ardieron cerca de 3.000 hectáreas dentro del parque. En el verano de 2026, la Junta incluyó a Ribota de Sajambre entre los pueblos afectados por grandes incendios, y la Ruta del Cares volvió a cerrarse: a finales de julio, unos días, por desprendimientos que hirieron a varios senderistas, según la prensa, y del 14 al 30 de octubre, por el hundimiento de una pasarela cerca del Puente de los Rebecos. A 3 de noviembre de 2026, el Parque Nacional informa de que la ruta ha reabierto entera, aunque recuerda que el riesgo de caída de piedras existe en todo el recorrido y aumenta con lluvia o viento. Además, por obras, el acceso a la campera del puerto de Panderruedas está restringido. Antes de ir, mira los avisos de la web del Parque Nacional.

Valporquero, las Hoces de Vegacervera y Babia

Al norte de la capital, la Cueva de Valporquero es la gran cueva visitable de la provincia. La gestiona la Diputación y está abierta al público desde 1966. El arroyo de Valporquero la fue excavando en la caliza, y se recorre con guía por salas como la Gran Sala, de unos 20 metros de altura, la de las Hadas, donde el agua cae al vacío unos 15 metros, o la Gran Vía, una galería de unos 200 metros. Hay recorridos de distinta duración, y el más largo, «Valporquero Insólito», solo se hace algunos días, a partir de 12 años y con entrada comprada antes. Dentro hace fresco todo el año: lleva abrigo.

Aviso: la cueva solo abre por temporadas, más o menos de marzo a principios de diciembre (en 2026, hasta el 13 de diciembre), y en los meses de menos visitas no abre todos los días. Mira el calendario en su web.

• Hoces de Vegacervera: muy cerca de la cueva, el río Torío se abre paso entre paredes de caliza por un desfiladero estrecho que sigue la carretera. Está en la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos, y una ruta circular por la parte alta une Vegacervera, Valporquero y Felmín. Prueba aquí la cecina de chivo.
• Babia y Luna: al noroeste, estos dos valles forman el Parque Natural de Babia y Luna, con grandes pastos de altura, pueblos de montaña y la Peña Ubiña, de 2.417 metros. Babia es Reserva de la Biosfera desde 2004. Según la tradición, los reyes de León venían aquí a descansar, y de ahí viene la expresión «estar en Babia».

Cómo organizar la visita

• Un día: por la mañana, la catedral y, a pocos minutos, San Isidoro y el Panteón Real. Por la tarde, la Casa Botines, el Palacio de los Guzmanes y la Plaza Mayor, y al anochecer, tapas en el Barrio Húmedo.
• Dos días: empieza el segundo con San Marcos y el MUSAC, y sigue por la tarde hacia Astorga, con el Palacio de Gaudí y la catedral, y Castrillo de los Polvazares para el cocido.
• Tres días o más: dedica un día al Bierzo, con Las Médulas y Ponferrada, y otro a la montaña: Valdeón y Caín, mejor durmiendo allí, o Valporquero, las Hoces de Vegacervera y Babia.

Las distancias en la provincia son largas y las carreteras de montaña tienen muchas curvas: no quieras verlo todo en un día. Los horarios de monumentos y museos cambian según la temporada y algunos cierran un día a la semana. Confírmalos en las oficinas de turismo de León antes de ir.

Qué comer

La cecina de León, con Indicación Geográfica Protegida, es el gran embutido de la provincia, y en las tapas no faltan la morcilla y las patatas picantes. En Astorga y la Maragatería se come el cocido maragato, que se sirve al revés: primero las carnes, después los garbanzos y al final la sopa. El Bierzo tiene el botillo, también con Indicación Geográfica Protegida, el pimiento asado y las castañas. Prueba además las alubias de La Bañeza, el queso de Valdeón y la cecina de chivo de Vegacervera. De dulce, las mantecadas de Astorga. En Semana Santa, en León se bebe limonada, hecha con vino y frutas. Para beber, los vinos de las denominaciones Bierzo, de uva mencía, y León, de prieto picudo.

Si tienes más días

Siguiendo el Camino desde Ponferrada se llega a Villafranca del Bierzo, con la Puerta del Perdón de la iglesia de Santiago, su castillo y su colegiata, y desde allí se sube a O Cebreiro, ya en la provincia de Lugo. Al otro extremo de la provincia, Sahagún guarda iglesias mudéjares de ladrillo.

La Ruta del Cares termina en Poncebos, en Asturias, y el otro lado de los Picos de Europa está en Cantabria. Pasado Riaño empieza la montaña de Palencia, y al suroeste queda la provincia de Zamora, con el Lago de Sanabria.

Campos de golf cerca

Si juegas al golf, aprovecha la escapada. En EntreGolf (www.entregolf.com) tienes la ficha de cada campo, con dónde está, su web y el tiempo de la semana, y puedes organizar gratis una partida con tus amigos y apuntar los golpes en el móvil.

• León Golf (Club de Golf de León): campo de 18 hoyos en Valverde de la Virgen, a unos 15 km de León.
• Club de Golf El Bierzo: campo de 9 hoyos en Congosto, a unos 80 km de León.

Ubicación de los campos: © colaboradores de OpenStreetMap, como en EntreGolf.