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Qué ver en Palencia: la catedral, el románico, La Olmeda y la Montaña Palentina

Palencia es una ciudad tranquila que se recorre a pie: tiene una catedral enorme y poco conocida, una calle mayor con soportales y, en lo alto de un cerro, un Cristo de 21 metros. La provincia suma el románico de Frómista y Aguilar de Campoo, los mosaicos de la villa romana La Olmeda, el Canal de Castilla, el Camino de Santiago y la Montaña Palentina, tierra del oso pardo. Aquí tienes lo esencial, cómo repartir los días y los avisos de 2025 y 2026.

La Catedral, la «Bella Desconocida»

La catedral de San Antolín es la gran sorpresa de Palencia. Por fuera es sobria, y por eso la llaman «la Bella Desconocida»; por dentro guarda tanto arte que la propia catedral juega con el apodo y llama a su proyecto cultural «la Bella Reconocida». Es gótica, con añadidos renacentistas y barrocos, y en 2021 celebró los 700 años del comienzo de sus obras, en 1321. Según el Ayuntamiento, es la tercera catedral más grande de España por volumen y altura. Es Monumento Nacional desde 1929.

• La cripta de San Antolín: bajo el templo quedan dos construcciones, una de época visigoda, con raíces en el siglo VII, y otra románica. La tradición dice que el rey Wamba trajo hasta aquí las reliquias del mártir Antolín. En su fiesta, muchos palentinos beben agua del pozo de la cripta, al que atribuyen poderes curativos.
• El arte: hay obras de El Greco, Alonso Berruguete y Zurbarán, y un Museo Catedralicio.
• La historia: en 1388 se casaron en esta catedral los primeros príncipes de Asturias.

Aviso: según la web de la catedral, desde el 29 de octubre de 2026 hasta marzo de 2027 la entrada para la visita turística se hace por la Puerta del Obispo, en el lado sur. Algunos días no hay visita guiada, y la visita especial «Una Catedral con Vistas» solo se hace en fechas concretas. Consulta el calendario en la web de la catedral.

San Miguel y la Calle Mayor

A orillas del Carrión, la iglesia de San Miguel muestra muy bien el paso del románico al gótico. Su seña de identidad es la torre calada del siglo XIII, con aire de fortaleza, y bajo ella se abre una portada ya gótica, con seis arquivoltas. Dentro guarda un Cristo del siglo XIV. Cuenta la leyenda que aquí se casaron el Cid y doña Jimena, y cada 1 de enero acoge el «Bautizo del Niño», Fiesta de Interés Turístico Nacional.

La Calle Mayor es la columna vertebral de la ciudad: mide más de 900 metros y uno de sus lados tiene soportales, sostenidos por 199 columnas. Conserva el aire de la burguesía de los siglos XIX y XX:

• Colegio Villandrando: de 1911, obra de Jerónimo Arroyo, rematado por un friso de cerámica vidriada.
• Correos y Telégrafos: de 1916, obra de Jacobo Romero, en el extremo norte de la calle.
• El Casino: reformado en los años veinte del siglo pasado, es el único edificio de su acera que conserva el soportal.
• La Casa Junco: un palacio barroco del siglo XVIII, hoy centro cultural y de exposiciones.

En esta calle empezó el rodaje de la película «Calle Mayor», de Juan Antonio Bardem. Cerca quedan la iglesia y el convento de San Francisco, que fue sede de las Cortes de Castilla, y el monasterio de Santa Clara, con un Cristo yacente al que se atribuyen milagros. La dársena del Canal de Castilla, donde maniobraban las barcazas, acoge hoy el Museo del Agua.

El Cristo del Otero

Desde un cerro a las afueras, el Cristo del Otero se ve desde casi toda la ciudad. Es obra del escultor palentino Victorio Macho, que lo tenía por su trabajo más importante. Se empezó el 15 de junio de 1930 y se terminó en febrero de 1931, en unos ocho meses: el mismo año se inauguró el Cristo Redentor de Río de Janeiro. Mide 21 metros, y el Ayuntamiento lo presenta como el Cristo más alto de España. En sus formas se nota la influencia del art déco y del cubismo.

A sus pies está excavada la ermita de Santa María del Otero, en cuya cripta está enterrado Victorio Macho. Al lado, el Centro de Interpretación Victorio Macho reúne bocetos, moldes y obras del escultor, con entrada gratuita. En abril, la romería de Santo Toribio, la fiesta más popular de la ciudad, se celebra en el cerro.

Aviso: el Ayuntamiento construye en el cerro un centro de recepción de visitantes y un mirador alrededor de la base del Cristo, y restaura la ermita. Según la prensa local, el 4 de mayo de 2026 cortó los accesos al cerro, y con ello la subida a la base de la escultura y al Centro de Interpretación; el mirador se esperaba para septiembre. No hemos podido confirmar si ya se puede subir: pregunta antes en la Oficina de Información Turística, en la Calle Mayor (979 706 523), o mira la web de turismo del Ayuntamiento.

El románico: Frómista, Aguilar de Campoo y San Andrés de Arroyo

El norte de Palencia está sembrado de iglesias románicas. Estas son las paradas imprescindibles:

• San Martín de Frómista: perteneció a un monasterio benedictino que fundó en 1066 doña Mayor, condesa de Castilla, y Turismo de Castilla y León la considera el edificio románico más puro y representativo de la provincia. Fíjate en los 315 canecillos tallados que rodean sus aleros, en las dos torrecillas de la fachada y, dentro, en los capiteles, con animales y motivos vegetales, y en un crucifijo gótico del siglo XIII.
• Santa María la Real, en Aguilar de Campoo: en 1169, el rey Alfonso VIII instaló en este monasterio una comunidad de monjes premonstratenses, que lo levantaron en estilo románico. Su recuperación empezó en 1978, y hoy es un centro de referencia en el estudio y la restauración del patrimonio. En su iglesia y su sacristía está el ROM, Románico y Territorio, abierto en 2006, que explica cómo se vivía en un pueblo medieval. Las visitas guiadas se reservan antes.
• La villa de Aguilar: atravesada por el Pisuerga, se considera la capital del románico palentino. Tiene además la colegiata de San Miguel, la ermita de Santa Cecilia, el castillo, levantado sobre un antiguo castro, y murallas de los Manrique del siglo XV, con calles de casas palaciegas, plazas porticadas y una judería. Desde 1892 huele a galletas: ese año el confitero José Gullón fundó aquí su fábrica.
• San Andrés de Arroyo: un monasterio de monjas cistercienses fundado a finales del siglo XII por doña Mencía de Lara. Su claustro, con arcos apuntados sobre columnas pareadas y capiteles calados, es una joya del románico palentino, sobre todo la columna labrada de una de sus esquinas.

Aviso: San Andrés de Arroyo es un monasterio con vida, y el claustro solo se ve en visita guiada, con un número limitado de personas. Según su web, los grupos de diez o más deben reservar por correo, y los demás, llamar antes al 979 142 003 para ver si hay sitio. Se paga solo en efectivo, y en invierno no hay visitas. Consulta la web del monasterio antes de ir.

La villa romana La Olmeda

En el verano de 1968, unas labores agrícolas en el pago de La Olmeda, en Pedrosa de la Vega, tropezaron con una vieja pared. Era una gran mansión rural del Bajo Imperio, del siglo IV, y hoy es uno de los yacimientos más importantes de la Hispania romana. La descubrió Javier Cortes en sus tierras, la excavó a su costa durante doce años y en 1980 la donó a la Diputación. Es Bien de Interés Cultural desde 1996.

La casa principal es de planta cuadrada, con torres en las esquinas, y se organiza alrededor de un patio con peristilo. Ocupa unos 4.400 metros cuadrados y tiene 35 habitaciones: 26 conservan en su sitio mosaicos de colores, unos 1.450 metros cuadrados en total.

• El gran salón: el oecus, de 175 metros cuadrados, guarda uno de los grandes mosaicos figurativos romanos de Europa: Aquiles descubierto por Ulises en la isla de Esciros, rodeado de retratos que podrían ser de los dueños de la casa. Debajo, una cacería muy realista, con jinetes, leones, antílopes africanos y un gran jabalí.
• Las termas: unos baños de algo más de 900 metros cuadrados, unidos a la casa por un corredor de más de 40 metros.
• El edificio: una gran cubierta, obra de los arquitectos Paredes y Pedrosa, protege la villa desde 2009 y ha recibido premios como el Eduardo Torroja. Se recorre por una pasarela de madera, por encima de los mosaicos.
• El museo de Saldaña: a pocos kilómetros, en la iglesia de San Pedro de Saldaña, el Museo de la Villa Romana La Olmeda expone las piezas halladas en la excavación.

Consulta horarios, entradas y visitas guiadas en la web de la villa.

Ampudia, Tierra de Campos y el Canal de Castilla

En plena Tierra de Campos, Ampudia conserva su aire medieval, con soportales en sus dos calles principales, Corredera y Ontiveros. Su castillo es una fortaleza gótica del siglo XV, de planta trapezoidal y con cuatro torres cuadradas. Es de propiedad privada y guarda la Colección Eugenio Fontaneda, con objetos artísticos y antigüedades. La visita libre recorre el patio de armas y las salas de la planta baja, y no hace falta reservar salvo en grupo. Muy cerca se alza la colegiata de San Miguel, con su gran torre.

En Fuentes de Nava, la Laguna de la Nava es lo que queda del antiguo «Mar de Campos», un gran humedal que se desecó y se ha recuperado. La Casa del Parque de La Nava y Campos de Palencia cuenta su historia y tiene una cámara en la laguna que maneja el propio visitante para ver las aves de cerca.

El Canal de Castilla es una gran obra de la Ilustración. Se construyó entre mediados del siglo XVIII y el primer tercio del XIX para llevar el grano de la meseta hacia los puertos del norte, dejó de navegarse en 1959 y hoy sirve para regar. Su Ramal Norte nace en Alar del Rey, en el norte de la provincia. Es Bien de Interés Cultural desde 1991, y estos son buenos sitios para verlo:

• Frómista: la esclusa cuádruple, cuatro esclusas seguidas, de la 17 a la 20, es el mayor conjunto de esclusas de todo el canal. Muy cerca, el canal salva el río Ucieza por un acueducto de tres arcos.
• En barco: el barco Juan de Homar, de la Diputación, navega desde el embarcadero de Frómista, junto a la esclusa cuádruple, hasta Boadilla del Camino, en paralelo al Camino de Santiago. Hay que reservar siempre: consulta su ficha en Palencia Turismo.
• Palencia: la dársena y las esclusas de la Viñalta, dentro de la ciudad.

La Montaña Palentina

En el norte de la provincia, entre León y Cantabria, el Parque Natural Montaña Palentina protege 78.360 hectáreas de montaña caliza, con agujas, cortados y valles profundos. Sus cumbres más altas pasan de 2.500 metros, y las más conocidas son el Curavacas y el Espigüete. Se declaró en 2000 con el nombre de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina, porque aquí nacen el Carrión y el Pisuerga. Es tierra de oso pardo, urogallo, lobo y rebeco, con hayedos, robledales y los sabinares más septentrionales de Europa.

• Cervera de Pisuerga: la puerta del parque. Aquí está la Casa del Parque, con la exposición «Zona Oso», dedicada al oso pardo cantábrico: cómo vive, qué come, cómo reconocer sus rastros y qué hacer si te cruzas con uno.
• Fuente Cobre: el Pisuerga nace, según la tradición, en la Fuente o Cueva del Cobre, en la ladera sur de la sierra de Peña Labra. La Senda de Fuente Cobre sale del aparcamiento de Santa María de Redondo y tiene unos 13 kilómetros entre ida y vuelta, de dificultad media, entre robles, hayas, acebos y viejos chozos de pastores.
• Fuentes Carrionas: el Carrión nace en la laguna de Fuentes Carrionas, en la parte más abrupta del parque. Cerca, el pinar de Velilla del Río Carrión tiene su propia senda.
• Miradores y románico: Turismo de Castilla y León recomienda los miradores de Piedrasluengas, el Alto de la Varga, Alba y el Alto de Peñas Negras, y las iglesias románicas de San Cebrián de Mudá, San Salvador de Cantamuda y Pisón de Castrejón, además de la ermita de San Pelayo de Perazancas.

Aviso: la Cueva del Cobre no está preparada para visitas: se ve su boca, pero adentrarse exige conocimientos y técnica de espeleología. Además, el parque cierra algunas sendas los días de cacería; la propia Senda de Fuente Cobre cerró el 2 de noviembre de 2026. La lista se actualiza cada semana en la web de la Casa del Parque (979 139 401).

Aviso: en agosto de 2025, varios incendios afectaron a la Montaña Palentina. El 10 de agosto, un rayo provocó un incendio junto a Resoba, en Cervera de Pisuerga, en pleno parque natural, que obligó a desalojar la Abadía de Lebanza. Según la prensa, quemó unas 1.300 hectáreas entre Cervera de Pisuerga, La Pernía y Polentinos, y no se dio por extinguido hasta finales de septiembre. Pocos días después, el incendio de Barniedo de la Reina, en León, entró por el valle de Mazobre y obligó a desalojar Cardaño de Arriba, y el de Canalejas, también llegado de León, destruyó varias casas en San Pedro de Cansoles, en Guardo, fuera del parque. La Junta incluyó entre las localidades afectadas Resoba, Lebanza, El Campo, Lores, Polentinos, Cardaño de Arriba, San Pedro de Cansoles y Villalba de Guardo, entre otras. En la última lista de sendas cerradas del parque no hay ninguna por el fuego, pero quedan laderas quemadas: antes de caminar por esos valles, pregunta en la Casa del Parque.

El Camino de Santiago: Villalcázar de Sirga y Carrión de los Condes

El Camino Francés, Patrimonio Mundial, cruza la provincia de este a oeste por Tierra de Campos. Entra en Itero de la Vega, tras el puente de Fitero, y sale por San Nicolás del Real Camino. Por el camino quedan Boadilla del Camino, Frómista, Población de Campos, Villalcázar de Sirga, Carrión de los Condes, Calzadilla de la Cueza y Terradillos de los Templarios.

• Villalcázar de Sirga: su iglesia de Santa María la Blanca fue encomienda de los templarios. Es gótica, con una doble portada al sur llena de esculturas, y guarda los sepulcros del infante don Felipe, hijo de Fernando III el Santo, y de su esposa, doña Leonor Ruiz de Castro. Son obras cumbre de la escultura gótica castellana y aún conservan restos de color. A la Virgen Blanca le dedicó Alfonso X el Sabio buena parte de sus Cantigas.
• Carrión de los Condes: la ciudad más importante del Camino en Tierra de Campos. En la fachada de la iglesia de Santiago, un friso de finales del siglo XII presenta a Cristo en majestad, rodeado de los símbolos de los evangelistas y de los doce apóstoles; dentro hay un Museo de Arte Sacro. La iglesia de Santa María del Camino es románica, del siglo XII.
• San Zoilo: en Carrión, este monasterio, que fue cluniacense, guarda un claustro plateresco y los sepulcros de los infantes de Carrión. Hoy acoge también un hotel, y la visita cierra en invierno hasta la primavera.

Cómo organizar la visita

• Un día: por la mañana, la catedral y su cripta, y después la Calle Mayor hasta San Miguel y el río Carrión. Por la tarde, el Cristo del Otero, si el cerro está abierto, o un paseo hasta la dársena del Canal de Castilla.
• Dos días: dedica el segundo al Camino de Santiago: Frómista, con San Martín y la esclusa cuádruple, Villalcázar de Sirga y Carrión de los Condes. Si prefieres arqueología, ve a La Olmeda y al museo de Saldaña.
• Tres días o más: Aguilar de Campoo, San Andrés de Arroyo y la Montaña Palentina merecen al menos un día, y mejor si duermes allí. Ampudia y la Laguna de la Nava caben en media jornada desde la capital.

Muchos monumentos de la provincia abren solo en temporada o con cita, y algunos cierran en invierno. Confirma horarios en la Oficina de Información Turística de Palencia, en la Calle Mayor, 31 (979 706 523), o en la web de turismo de la Diputación antes de ir.

Qué comer

La cocina palentina es de labradores y pastores. Su plato estrella es el lechazo, mejor de raza churra, asado en cazuela de barro y horno de leña con poco más que manteca, agua y sal. Prueba también la sopa castellana, la menestra palentina, la perdiz guisada o en escabeche, los pichones de Tierra de Campos, las truchas, los caracoles y los cangrejos, la morcilla con sopas de chichurro, la cecina de Villarramiel y el queso del Cerrato. De dulce, las rosquillas de palo; en Aguilar de Campoo, las galletas, que se fabrican allí desde 1892, y en Ampudia, los picones y el pan de mosto.

Si tienes más días

Muy cerca de la capital, en Baños de Cerrato, la iglesia de San Juan de Baños es el monumento más representativo del arte visigodo: la mandó levantar el rey Recesvinto en el año 661, aprovechando restos romanos.

Junto a Aguilar, en Pomar de Valdivia y dentro del Geoparque Mundial de la UNESCO Las Loras, están dos monumentos naturales: el Laberinto de las Tuerces, un paisaje de rocas calizas modeladas por el agua, y la Cascada de Covalagua, donde el agua que sale del páramo de La Lora salta entre musgos y roca.

Aviso: la Cueva de los Franceses, en Revilla de Pomar, la única cueva visitable de la provincia, está cerrada temporalmente por obras de adecuación y mejora, según la Diputación. Antes de ir, mira su ficha en Palencia Turismo.

Desde la Montaña Palentina, el puerto de Piedrasluengas baja a Cantabria, y hacia el oeste se llega a Riaño y a los Picos de Europa, en León. El Canal de Castilla sigue hasta Medina de Rioseco y Valladolid, en la provincia de Valladolid, y al este empieza la de Burgos.

Campos de golf cerca

Si juegas al golf, aprovecha la escapada. En EntreGolf (www.entregolf.com) tienes la ficha de cada campo, con dónde está, su web y el tiempo de la semana, y puedes organizar gratis una partida con tus amigos y apuntar los golpes en el móvil.

• Campo Municipal de Golf Isla Dos Aguas: campo de 9 hoyos en Palencia, a unos 1 km de Palencia.
• Grijota Golf: campo de 9 hoyos en Grijota, a unos 5 km de Palencia.

Ubicación de los campos: © colaboradores de OpenStreetMap, como en EntreGolf.