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Qué ver en Badajoz: Alcazaba, Mérida romana, Zafra y La Siberia

Badajoz creció junto al Guadiana, a un paso de Portugal, y conserva una de las alcazabas más grandes de la península. Desde la capital se llega a Mérida, con uno de los conjuntos romanos más importantes de Europa, a villas del sur como Zafra, Llerena y Jerez de los Caballeros, y a los grandes embalses de La Siberia. Aquí tienes lo esencial y cómo repartir los días.

La Alcazaba y la Plaza Alta

Badajoz nació en el año 875, cuando Ibn Marwan se asentó en el cerro que hoy ocupa la Alcazaba. Lo que ves ahora es sobre todo obra almohade del siglo XII, levantada sobre el desnivel que forman el Guadiana y el arroyo Rivillas. Es Monumento Histórico-Artístico desde 1931. El recinto se recorre a pie, y desde la muralla se ve el río y, a lo lejos, Portugal. Al atardecer, la vista es todavía mejor.

• Puertas: se entra por cuatro. Las del Capitel y del Alpéndiz son almohades y están muy bien conservadas; la del Capitel, la principal, toma su nombre de un capitel traído del foro romano de Mérida. Las otras dos son la de la Coraxa y la de Yelves.
• Torre de Espantaperros: la más emblemática de las torres almohades de la ciudad. Es octogonal, mide más de 20 metros y se levantó hacia 1170.
• Dentro del recinto: el palacio de los Figueroa, también llamado de los Duques de la Roca, que acoge el Museo Arqueológico Provincial, con más de 20.000 piezas; la Torre de Santa María, resto de la primera catedral de Badajoz, levantada sobre una mezquita; y los jardines.

A sus pies está la Plaza Alta. En la Edad Media fue zoco y mercado junto a la puerta del Capitel, se reformó a partir de 1699 y hoy está restaurada, con las llamadas Casas Coloradas. Muy cerca, en la plaza de San José, están las Casas Mudéjares, del siglo XVI, las viviendas más antiguas que se conservan en la ciudad. En ellas abre una oficina de turismo, buen punto de partida para la visita.

Aviso: a finales de agosto de 2025 se derrumbó un tramo de la muralla junto a la Torre de Espantaperros. Según la prensa, el Ayuntamiento sacó a concurso su reparación en agosto de 2026, así que puede que encuentres esa zona vallada. Las torres y puertas que se visitan por dentro (Espantaperros, Santa María, la de los Acevedo, la Galería de Fusileros, el Fuerte de San Cristóbal y la Puerta de Palmas) abren solo algunos días de la semana, y desde finales de octubre tienen horario de invierno: consúltalo en la web del Ayuntamiento. Con temporales o crecidas del Guadiana, el Ayuntamiento puede cerrar la Alcazaba y los parques del río, como ocurrió en el invierno de 2026.

La Puerta de Palmas, la catedral y el MEIAC

• Puerta de Palmas: es la entrada monumental a la ciudad desde el puente de Palmas, el primero que se construyó en Badajoz para cruzar el Guadiana, a comienzos del siglo XVI. La puerta se levantó en el primer cuarto de ese siglo y hacía a la vez de puerta principal y de arco de triunfo en honor de Carlos I, cuyo escudo imperial luce en la fachada renacentista. Sus dos cubos, a los lados del arco, sirvieron también de prisión militar. El interior se visita junto con el Edificio de la Galera.
• Catedral de San Juan Bautista: preside la plaza de España. Se empezó en el siglo XIII por orden de Alfonso X y parece una fortaleza, con una torre de 41 metros rematada por almenas. Dentro hay una sillería de coro, tres órganos barrocos, tapices flamencos del siglo XVI y un museo con tablas del pintor Luis de Morales. En ella se casaron en 1383 Juan I de Castilla y Beatriz de Portugal.
• MEIAC: el Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo abrió en 1995 en la antigua prisión, un edificio circular levantado sobre el baluarte de Pardaleras. Reúne unas 1.500 obras de artistas de España, Portugal e Iberoamérica.

Entre monumento y monumento merece la pena pasear: la plaza de la Soledad, con el edificio neomudéjar de La Giralda y los antiguos almacenes de Las Tres Campanas; la plaza de Cervantes, que todos llaman de San Andrés, con su adoquinado de tradición portuguesa y la estatua de Zurbarán; y el paseo de San Francisco, con sus palmeras. De la muralla abaluartada de los siglos XVII y XVIII solo ha desaparecido el baluarte de San Juan, y el resto rodea el casco antiguo como un gran parque. Badajoz tiene tres fiestas de Interés Turístico Nacional: la Almossassa, el Carnaval y la Semana Santa.

Mérida, la ciudad romana

Augusto fundó Augusta Emerita en el año 25 antes de Cristo para sus soldados veteranos, y la ciudad llegó a ser capital de la provincia de Lusitania. Hoy es la capital de Extremadura, y su conjunto arqueológico, uno de los más importantes del Mediterráneo, es Patrimonio de la Humanidad desde 1993.

• Teatro y anfiteatro: se visitan juntos. El teatro lo promovió Agripa y se inauguró hacia el año 16 antes de Cristo; cabían 6.000 espectadores, y su frente escénico, con dos pisos de columnas de mármol, es la imagen de la ciudad. El anfiteatro se inauguró en el año 8 antes de Cristo y acogía luchas de gladiadores y de fieras. Al lado está la Casa del Anfiteatro.
• Templo de Diana: en realidad estaba dedicado a Roma y al emperador. Llegó a nuestros días en muy buen estado porque, a finales del siglo XV, se construyó un palacio sobre él.
• Puente romano y Alcazaba: el puente sobre el Guadiana mide 792 metros y tiene sesenta arcos. Junto a él, la Alcazaba musulmana, del año 835, conserva un aljibe al que se baja por dos escaleras.
• Circo, Acueducto de los Milagros y Casa del Mitreo: el circo, uno de los más importantes del Imperio, tenía sitio para unos 30.000 espectadores. Del acueducto quedan arcos de granito y ladrillo de hasta 27 metros, y la Casa del Mitreo guarda el Mosaico Cosmológico.
• Basílica de Santa Eulalia: su cripta arqueológica, con restos romanos y cristianos, reabrió en 2026 con una nueva museografía.

El Consorcio de la Ciudad Monumental vende una entrada conjunta para todos sus recintos y entradas sueltas, y el conjunto solo cierra el 25 de diciembre y el 1 y el 6 de enero. Consulta los tipos de visita en la web del Consorcio. Aparte va el Museo Nacional de Arte Romano, que tiene la mayor colección de arte romano de España y estrenó su ampliación en febrero de 2026. En julio y agosto, el teatro acoge el Festival Internacional de Teatro Clásico: esos meses, confirma los horarios de visita.

Alange, Medellín y las presas romanas

• Alange: a 18 kilómetros de Mérida. Su balneario conserva dos salas termales romanas, circulares y con cúpula, que suelen fecharse en el siglo III y forman parte del Patrimonio de la Humanidad de Mérida. El balneario sigue en uso y abre por temporadas: confirma las fechas. Sobre el pueblo, en el cerro de la Culebra, se alza el castillo, de origen musulmán, y abajo está el embalse de Alange, uno de los más extensos de la cuenca del Guadiana.
• Medellín: la villa natal de Hernán Cortés, junto al Guadiana. En la ladera del cerro del castillo se excavó desde 2007 un teatro romano que conserva casi 800 sillares originales; abrió a la visita en 2013 y ese año recibió el premio Europa Nostra. Arriba, el castillo, de origen musulmán y rehecho en el siglo XV, guarda un aljibe de dos naves, y a sus pies el puente de los Austrias cruza el río.
• Proserpina y Cornalvo: las dos presas romanas que llevaban agua a Mérida también son Patrimonio de la Humanidad. Proserpina está a las afueras de la ciudad, y Cornalvo es además Parque Natural.

Olivenza y Jerez de los Caballeros

• Olivenza: la fundó la Orden del Temple en el siglo XIII y después Portugal la convirtió en villa fortificada. Por eso sus calles blancas tienen azulejos con el nombre en castellano y en portugués. La Torre del Homenaje, de 37 metros, es la más alta de las fortalezas de la frontera y acoge el Museo Etnográfico González Santana. No te pierdas la puerta manuelina del Ayuntamiento, la iglesia de la Magdalena, también manuelina, la de Santa María del Castillo, con un Árbol de Jesé tallado de más de 10 metros, y los azulejos barrocos de la Santa Casa de Misericordia.
• Jerez de los Caballeros: fue una de las capitales templarias y luego pasó a la Orden de Santiago. Conserva la Puerta de la Villa y la de Burgos de su muralla, la Torre Sangrienta, iglesias como la de San Bartolomé, del siglo XV, y la de Santa María de la Encarnación, la más antigua, y palacios como la Casa del Sol. Su Semana Santa es de Interés Turístico Nacional.

Aviso: el 6 de julio de 2026, un incendio quemó 541 hectáreas en el término de Jerez de los Caballeros, sobre todo de matorral, monte bajo, encinar y alcornocal, según el decreto-ley de ayudas de la Junta de Extremadura. Si quieres caminar por las sierras y dehesas de alrededor, pregunta antes en la oficina de turismo por el estado de los caminos.

Zafra, Llerena y Tentudía

• Zafra: su casco antiguo fue declarado histórico-artístico en 1965. Pasea por la Plaza Grande y la Plaza Chica, unidas por el Arquillo del Pan, entra en la iglesia de la Candelaria, con un retablo de Zurbarán, y llega al Alcázar de los Duques de Feria, del siglo XV, hoy Parador. Su Feria Internacional Ganadera se celebra desde 1453.
• Llerena: al pie de la Sierra de San Miguel. Entre los siglos XV y XVII atrajo a tantos artistas que la llamaron «la pequeña Atenas de Extremadura». Destacan la iglesia de Nuestra Señora de la Granada, la de Santiago, que el maestre Alonso de Cárdenas mandó levantar para su tumba, y la Puerta de Montemolín, la única que queda de las cuatro de la muralla. En el convento de Santa Clara, las monjas hacen los dulces llamados corazones.
• Monasterio de Tentudía: a más de 1.100 metros, en la sierra de Calera de León. Cuenta la leyenda que el maestre Pelay Pérez Correa pidió a la Virgen en plena batalla: «¡Santa María, detén tu día!». Guarda un retablo de azulejos de Niculoso Pisano, de 1518, y un claustro mudéjar. En el pueblo, el Conventual santiaguista, empezado en 1528, tiene un claustro de granito de dos plantas.
• Cuevas de Fuentes de León: son Monumento Natural desde 2001. Se visitan con guía y es necesaria la reserva previa.

Aviso: esta zona ha sufrido varios incendios. En agosto de 2025, el incendio de Llerena quemó 5.849 hectáreas: fue el segundo mayor de ese verano en Extremadura, según la Junta. En 2026 ardieron unas 608 hectáreas en Montemolín y Fuente de Cantos en junio, y entre enero y mayo, 572 en Valencia de las Torres y 1.024 en Hornachos. No hemos encontrado cierres oficiales de sendas, pero pregunta antes de salir a caminar por la sierra.

La Siberia y los embalses: Orellana y La Serena

En el noreste de la provincia, La Siberia es Reserva de la Biosfera desde 2019. Sus once municipios, entre ellos Herrera del Duque, Puebla de Alcocer, Castilblanco y Valdecaballeros, reúnen sierras de cuarcita, dehesas y los grandes embalses del Guadiana y el Zújar: Cíjara, García de Sola, Orellana y La Serena. Según el Ministerio para la Transición Ecológica, es el territorio de España con más agua embalsada y más kilómetros de costa de agua dulce.

• Playa de Orellana o Costa Dulce: en Orellana la Vieja, a orillas del embalse. Fue la primera playa de interior de España con Bandera Azul, y la tiene también en 2026, igual que su puerto deportivo, el único de interior con este distintivo. Tiene merenderos y se practican vela, windsurf y piragüismo.
• Otras zonas de baño con Bandera Azul en 2026: Puerto Peña, en Talarrubias; El Espolón-Peloche, en Herrera del Duque; Los Calicantos, en Casas de Don Pedro; Isla del Zújar, en Castuera; y la de Campanario.
• Castillos con vistas: el de Puebla de Alcocer domina el embalse de La Serena, y el de Herrera del Duque es del siglo XV.

Estado de los embalses y de la playa: las borrascas de enero y febrero de 2026 llenaron mucho los embalses del Guadiana, y a 26 de octubre de 2026 estaban al 71,7 % de su capacidad, según la Confederación Hidrográfica del Guadiana. La Bandera Azul se concede para la temporada de baño, en verano: fuera de ella, pregunta en el Ayuntamiento de Orellana la Vieja qué servicios funcionan. Si llevas tu propia embarcación, consulta antes las normas de navegación de la Confederación.

Aviso: el 19 de julio de 2025, un incendio en Valdecaballeros quemó unas 2.400 hectáreas y obligó a desalojar el poblado de Cíjara y un camping. A finales de julio de 2026, otro incendio en Herrera del Duque obligó a declarar el nivel 1 de peligrosidad. Antes de hacer rutas por la sierra, pregunta en la oficina de turismo de la comarca por el estado de los caminos.

Cómo organizar la visita

• Un día: por la mañana, la Plaza Alta, la Alcazaba con el Museo Arqueológico y la Torre de Espantaperros. Por la tarde, la catedral, las plazas del casco antiguo y la Puerta de Palmas, y al atardecer, la muralla o el puente de Palmas.
• Dos días: dedica el segundo a Mérida: el teatro y el anfiteatro por la mañana, el Museo Nacional de Arte Romano a mediodía, y por la tarde el Templo de Diana, la Alcazaba y el puente romano.
• Tres días o más: Olivenza cabe en media jornada desde Badajoz. Otro día, Zafra y Jerez de los Caballeros; otro, Llerena y Tentudía; y otro, Alange y Medellín. En verano, reserva un día para La Siberia y la playa de Orellana.

Las torres de la Alcazaba y la Puerta de Palmas solo abren algunos días, y muchos museos cierran uno a la semana. Confirma horarios y entradas en la web de cada monumento o en las oficinas de turismo antes de ir.

Qué comer

El jamón ibérico de la Denominación de Origen Dehesa de Extremadura; el Queso de la Serena, de oveja merina y cuajado con flor de cardo, también con Denominación de Origen; el aceite de Monterrubio, de La Serena, La Siberia y la Campiña Sur; y los vinos de la Ribera del Guadiana, sobre todo de Tierra de Barros. Busca también el cordero y la ternera de Extremadura y el garbanzo de Valencia del Ventoso. Entre los platos, las migas, la caldereta de cordero y el cocido extremeño. De postre, la técula mécula de Olivenza, de almendra y yema, los pestiños y los corazones de las monjas de Llerena.

Si tienes más días

Al norte empieza la provincia de Cáceres, con Trujillo, el Parque Nacional de Monfragüe y el Monasterio de Guadalupe, este último no muy lejos de La Siberia. Lo tienes en nuestra guía de qué ver en Cáceres. Y La Siberia linda al norte con la provincia de Toledo: mira también qué ver en Toledo.

Campos de golf cerca

Si juegas al golf, aprovecha la escapada. En EntreGolf (www.entregolf.com) tienes la ficha de cada campo, con dónde está, su web y el tiempo de la semana, y puedes organizar gratis una partida con tus amigos y apuntar los golpes en el móvil.

• Golf del Guadiana: campo de 18 hoyos en Badajoz, a unos 7 km de Badajoz.
• Don Tello Club de Golf: campo de 9 hoyos en Mérida, a unos 57 km de Badajoz.

Ubicación de los campos: © colaboradores de OpenStreetMap, como en EntreGolf.